NGC4038 – NGC4039

Die Galaxien NGC 4038 und NGC 4039 bilden gemeinsam das berühmte System der sogenannten Antennen-Galaxien. Es handelt sich um zwei Spiralgalaxien, die sich in einem fortgeschrittenen Stadium der Kollision befinden. Durch ihre starke gegenseitige Gravitation werden ihre ursprünglichen Strukturen stark verzerrt. Dabei entstehen lange, bogenförmige Sternströme, die wie Antennen aussehen und dem System seinen Namen geben. Diese Strukturen bestehen aus Milliarden von Sternen sowie großen Mengen an Gas und Staub.
Während der Kollision werden Gaswolken stark verdichtet, was zu einer außergewöhnlich hohen Rate an Sternentstehung führt. In diesen sogenannten Sternentstehungsgebieten entstehen viele junge, heiße und massereiche Sterne. Gleichzeitig können auch Supernova-Explosionen häufiger auftreten, da massereiche Sterne schnell ihr Lebensende erreichen. Die Verschmelzung der beiden Galaxien wird über Millionen von Jahren andauern, bis sie schließlich zu einer einzigen größeren Galaxie verschmelzen.

Entfernung zur Erde: ~ 66 Millionen Lichtjahre

( Umrechnung: 1 Lichtjahr = 9,5 Billionen Kilometer )