M 81 – M 82

M81 oder auch Bodes Galaxie, ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Großer Bär. Die scheinbare Größe von M81 beträgt nur etwa drei Prozent der Fläche des Andromedanebels. Mit einer Entfernung von ca. 11.5 Millionen Lichtjahren ist M81 etwa viermal weiter entfernt als der Andromedanebel und erscheint daher deutlich kleiner.

M82 oder auch Zigarrengalaxie, ist vermutlich eine Balkenspiralgalaxie, bei der die Spiralarme an den Enden eines eher kurzen Balkens beginnen.
In einem ihrer Sternhaufen beherbergt M82 die ultrahelle Röntgenquelle M82 X-1, ein mittelschweres Schwarzes Loch mit etwa 415 Sonnenmassen, das von einem überschweren Stern umkreist wird. Im Jahr 2014 wurde mit M82 X-2 eine weitere ultraleuchtkräftige Röntgenquelle entdeckt, die von einem Röntgenpulsar ausgeht.

Durch eine enge Begegnung mit M81 vor etwa 500 Millionen Jahren wurde M82 stark verändert. In ihrem inneren Bereich hat sich die Sternentstehungsrate drastisch erhöht, was zu einem Starburst führte. Dadurch gehört M82 zu den hellsten Infrarotgalaxien und ist auch im Radiobereich sehr leuchtstark (Ursa Major A). Der Starburst verursacht durch Supernovaexplosionen eine turbulente Gasbewegung, die als Ausströmung senkrecht zur Galaxienebene beobachtet wird. Aufgrund ihrer Nähe und Helligkeit ist M82 eine der am besten untersuchten Supernova und Sternen-Entstehungs-Galaxien.

Entfernung zur Erde: ~12 Millionen Lichtjahre

( Umrechnung: 1 Lichtjahr = 9,5 Billionen Kilometer )